Max von Sydow

Né le 10 avril 1929 à Lund (Suède), au sein d'une famille bourgeoise dont le père est spécialiste de folklore irlandais et scandinave, Max von Sydow entre au Conservatoire d'Art Dramatique de Stockholm puis se lance dans le théâtre, où il rencontre celui qui deviendra son metteur en scène fétiche, Ingmar Bergman. Après quelques rôles secondaires dont Rien qu'une mère et Mademoiselle Julie, le voilà qui tourne Le septième sceau, quête métaphysique dans un pays d'Europe indéteminé, où le grand blond endosse l'armure d'un chevalier qui rivalise avec la Mort au cours d'une partie d'échecs. Ce film marque les vrais débuts de cet acteur au charisme tranquille et au physique austère au sein du clan Bergman. C'est ainsi qu'on le retrouve notamment dans Les fraises sauvages, dans Le visage où il incarne un magnétiseur de pacotille, dans La source, en fermier qui cherche à venger le viol et l'assassinat de sa fille, dans A travers le miroir où il est un médecin confronté à la dégénérescence de son épouse, ou encore dans Les communiants, nouvelle méditation sur la foi et le silence de Dieu. C'est l'époque où Hollywood commence à s'intéresser à lui, et Von Sydow, après tant d'autres, cède au mirage américain pour quatre films, dont La plus grande histoire jamais contée, une superproduction hollywoodienne signée George Stevens où Von Sydow incarne rien moins que Jésus, ou encore Hawaï de George Roy Hill, où il tente d'évangéliser une île de l'archipel au début du XIXe siècle. 
Sa carrière internationale est désormais lancée, même si le comédien opère régulièrement un retour aux sources bergmaniennes, puisqu'il tournera encore cinq films sous sa direction jusqu'à la fin des années soixante-dix : citons L'heure du loup, dans lequel le comédien est un peintre de génie qui sombre dans la folie, Le lien, tourné aux Etats-Unis où il se dispute avec Elliott Gould l'amour de Bibi Anderson, ou encore L'œuf du serpent, dénonciation des expériences médicales pratiquées par les nazis. Hors des fontières suédoises, le comédien est débauché par les grands noms du cinéma : John Huston le propulse dans l'univers des services secrets (La lettre du Kremlin), Sydney Pollack l'implique aux côtés de Redford dans les jeux d'alcôve de la CIA (Les trois jours du Condor), Francesco Rosi dans les complots politiques et terroristes de Cadavres exquis, et Bertrand Tavernier lui fait suivre La mort en direct de Romy Schneider. 
Mais c'est à William Friedkin qu'il doit sa renommée internationale avec L'exorciste, où il est le père Merrin luttant contre le démon qui grignote de l'intérieur la pauvre Linda Blair. Von Sydow remettra d'ailleurs le couvert pour L'hérétique, la suite nettement plus pompière, signée cette fois par John Boorman. Les années 80 le voient alterner avec classe films d'auteur (Le vol de l'aigle, Trompe-l'oeil), grosses machines spectaculaires (Flash Gordon, Conan le barbare, Dune, Jamais plus jamais, Dreamscape) et mélos sucrés (Duo pour une soliste, L'éveil), sans oublier son passage derrière la caméra en 1988 avec le film à costumes pétri de nostalgie Katinka, et surtout Pelle le conquérant, du danois Bille August, où l'acteur accompagne son fils dans un foot-movie du siècle dernier, lequel emballa le jury cannois qui lui décerna la Palme d'Or, et qui valut à Max von Sydow une nomination à l'Oscar du Meilleur acteur. Même topo pour les années 90, où on le repère aussi bien chez Wenders (Jusqu'au bout du monde), en musicien reclus chez Zanussi (The Silent Touch), à nouveau dans l'univers post-bergmanien de Bille August (Les meilleures intentions) que dans Le bazaar de l'épouvante... ou aux côtés d'un Stallone nommé Judge Dread ! Fidèle à son éclectisme, le voilà qui participe aujourd'hui, après avoir été un chef gaulois dans Vercingétorix, à la “résurrection” de Dario Argento, qui signe avec Le sang des innocents un retour aux sources du giallo, et où l'austère Suédois incarne un vieux flic qui se lance à la poursuite d'un tueur en série. Et, malgré ses 72 ans, sa carrière continue à pulser en diable, puisqu'on l'attend dans Minority Report, le prochain Spielberg avec Tom Cruise propulsé dans un futur immédiat.

FILMOGRAPHIE

1949 Bara en mor (Rien qu'une mère) (Sjöberg)

1951 Fröken Julie (Mademoiselle Julie) (Sjöberg)

1953 Ingen manns kvinna (Kjellgrin)

1956 Rätten all älska (Pollak)

1957 Det sjunde inseglet (Le septième sceau) (Bergman)

	Prästen i Uddarbo (Le prêtre d'Uddarbo) (Fant)

	Smultronstället (Les fraises sauvages) (Bergman)

1958 Nära Livet (Au seuil de la vie) (Bergman)

	Spion 503 (Jeppesen)

1959 Ansiktet (Le visage) (Bergman)

	Junfrukällan (La source) (Bergman)

1960 Bröllopsdagen (Fant)

1961 Såsom i en spegel (A travers le miroir) (Bergman)

	Nils Holgerssons underbara resa (Fant)

	Älskarinnan (La maîtresse) (Sjöman)

	Nattvardsgästarna (Les communiants) (Bergman)

1964 Uppehall i myrlandet (Séjour dans les marais) (Troell)

1965 The Greatest Story Ever Told (La plus grande histoire jamais contée) (Stevens)

	The Reward (La récompense) (Bourguignon)

	4 x 4 (sketch Troell)

1966 Hawaii (id.) (Roy Hill)

	The Quiller Memorandum (Le secret du rapport Quiller) (Anderson)

	Här har du ditt liv (Les feux de la vie) (Troell)

1968 Vargtimmen (L'heure du loup) (Bergman)

	Svarta palmkronor (Lindgren)

	Skammen (La honte) (Bergman)

1969 Made in Sweden (Bergenstrahle)

	En passion (Une passion) (Bergman)

1970 The Kremlin Letter (La lettre du Kremlin) (Huston)

	The Night Visitor (Benedek)

1971 Utvandrarna (Les émigrants) (Troell)

	Nybyggarna (Le nouveau monde) (Troell)

	Beröringen (Le lien) (Bergman)

	Äppelkriget (Danielssen)

1972 Embassy (Baraka à Beyrouth) (Hessler)

1973 The Exorcist (L'exorciste) (Friedkin)

1974 Steppenwolf (Le loup des steppes) (Haines)

	The Ultimate Warrior (New York ne répond plus) (Clouse)

1975 Trompe-l'œil (D'Anna)

	Ägget är löst (Alfredson)

	Three Days of the Condor (Les trois jours du Condor) (Pollack)

	Foxtrot (Ripstein)

	Cuore di cane (Lattuada)

1976 Cadaveri eccelenti (Cadavres exquis) (Rosi)

	Il deserto dei Tartari (Le désert des tartares) (Zurlini)

	Voyage of the Damned (Le voyage des damnés) (Rosenberg)

1977 Exorcist II : The Heretic (L'hérétique) (Boorman)

	March or Die (Il était une fois la Légion) (Richards)

	The Serpent's Egg (L'œuf du serpent) (Bergman)

	Gran Bollito (Bolognini)

	A Look at Liv (R. Kaplan)

1978 Brass Target (La cible étoilée) (Hough)

1979 Hurricane (L'ouragan) (Troell)

1980 La mort en direct (Tavernier)

	Flash Gordon (id.) (Hodges)

	Escape to Victory (A nous la victoire) (Huston)

	Bugie bianche (Rolla)

1981 Conan the Barbarian (Conan le Barbare) (Milius)

	She Dances Alone (Dornhelm)

1982 Ingenjör Andrées Luftfôard (Le vol de l'aigle) (Troell)

	Le cercle des passions (D'Anna)

	Target Eagle/Jugando con la muerte (De la Loma)

1983 Never Say Never Again (Jamais plus jamais) (Kershner)

	Strange Brew (Thomas, Moranis)

1984 Dreamscape (id.) (Ruben)

	Dune (id.) (Lynch)

	Target Eagle (De la Loma)

1985 Code Name : Emerald (Singer)

	Quo Vadis (Rossi)

1986 Hannah and Her Sisters (Hannah et ses sœurs) (Allen)

	Oviri (Gauguin, le loup dans le soleil) (Carlsen)

	The Second Victory (Thomas)

	Il pentito (Squitieri)

1987 Duet for One (Duo pour une soliste) (Konchalovsky)

	Pelle erobreren (Pelle le conquérant) (August)

1989 Father (Power)

1990 Awakenings (L'éveil) (Marshall)

	Mio caro dottor Gräsler (Faenza)

	Una vita scellerata (Cellini, l'or et le sang) (Battiato)

1991 Bis ans Ende der Welt (Jusqu'au bout du monde) (Wenders)

	A Kiss Before Dying (Un baiser avant de mourir) (Dearden)

	Den goda viljan (Les meilleures intentions) (August)

1992 Oxen (Nykvist)

	Morfars resa (Lamm)

	The Silent Touch (Zanussi)

1993 Time Is Money (Barzman)

	Stephen King's Needful Things (Le bazaar de l'épouvante) (Heston)

1994 Judge Dredd (id.) (Cannon)

1995 Jerusalem (August)

	Hamsun (Troell)

	Lumière et compagnie (Moon)

	A che punto è la notte (Loy)

1996 Enskilda samtal (Ullmann)

	Truck Stop (Muschner)

1997 What Dreams May Come (Au-delà des rêves) (Ward)

	Hostile Waters (Péril en mer) (Drury)

1998 Snow Falling on Cedars (La neige tombait sur les cèdres) (Hicks)

2000 Vercingétorix (Dorfmann)

2001 Non ho sonno (Le sang des innocents) (Argento)

	Intacto (Fresnadillo)

2002 Minority Report (Spielberg)